I modsætning til ateliermaleriet udfærdiges friluftsmaleriet - som navnet antyder - i det fri. Malemåden slog igennem i 1870'erne, hvor impressionisterne ønskede at komme så tæt på naturen som muligt. Lyset og skyggerne kunne her registreres umiddelbart og overføres direkte på lærredet.