En kunstnerisk begivenhed, typisk for 1960'erne og 70'erne, som skabte en syntese ud af planlagt og improviseret teateraktivitet, billedkunst og objets trouvés. Publikumsdeltagelse var ikke ualmindelig. Formen fremstod ca. 1957-59 i New York som en udvidelse af den abstrakte ekspressionisme ved at inddrage tid og rum, og den blev et vigtigt stadium i Popkunstens udvikling. Happenings fremkomst fremstod også under indflydelse af komponisten John Cage og hans teorier om brugen af det tilfældige. Den mest slående forskel mellem en happening og det mere traditionelle teater er manglen på det fortællende.